TRANSBORDADORES ESPACIALES
Con el nombre de trasbordador espacial o lanzadera espacial se
La clave de los transbordadores espaciales era que se podían reutilizar.
A continuación estuvieron en funcionamiento el Challenger (1982- 1986),
Tras la puesta en marcha por la NASA del transbordador Columbia,
En 1986 la República Popular China se incorporó a la carrera de los transbordadores espaciales.
l gobierno chino decidió parar el programa de los transbordadores, para retomarlo en 1992 con el programa
El programa del transbordador espacial surgió en los Estados Unidos como sustituto del programa Apolo, teniendo .
El primer transbordador construido fue el Columbia, construido en Palmdale, California y enviado luego al Centro Espacial Kennedy
La segunda etapa del proyecto que inicialmente se llamó Estación Espacial Libertad (Freedom), fue anunciada en 1984. Posteriormente
En la mañana del 28 de enero de 1986 73 segundos luego del despegue del Transbordador Espacial Challenger explotó debido a un escape en
Con el nombre de trasbordador espacial o lanzadera espacial se
conoce a las naves tripuladas de transporte. En ingles, su nombre
oficial es Space Transportation System. Durante el tiempo que estuvieron
en funcionamiento se utilizaron para abastecer y colocar módulos orbitales
en la Estacion Espacial Internacional y para misiones de mantenimiento,
como la del Telescopio Espacial Hubble.
La clave de los transbordadores espaciales era que se podían reutilizar.
Cada transbordador tenía una vida útil de aproximadamente 100 lanzamientos,
lo que abarató los costes de los viajes espaciales.
A continuación estuvieron en funcionamiento el Challenger (1982- 1986),
el Discovery (1984-2011), el Atlantis (1985-2011) y el Endevour (1992-2011).
La era de los transbordadores de la NASA finalizó debido a la retirada de fondos
por parte del Gobierno estadounidense y a la consecuente falta de presupuesto.
Tras la puesta en marcha por la NASA del transbordador Columbia,
la antigua Unión Soviética creó su propia lanzadera espacial en 1988.
Se trataba del transbordador Burán. Sólo realizó un único vuelo no tripulado,
ya que el proyecto fue suspendido debido a la falta de fondos y a la convulsa
situación política de esa época en la Unión Soviética. En 2011, la compañía
rusa NPO Energía, responsable de la construcción del Burán y de las naves Soyuz,
comenzó a desarrollar un nuevo transbordador, el Kliper. Se trata de un vehículo
de bajo coste reutilizable que todavía no ha visto la luz por problemas de financiación.
En 1986 la República Popular China se incorporó a la carrera de los transbordadores espaciales.
Hasta 1988 diseñaron seis propuestas de modelos, entre otros el Chang Cheng 1, el Tianjiao 1 o el SADI H-2.
l gobierno chino decidió parar el programa de los transbordadores, para retomarlo en 1992 con el programa
de naves tripuladas Shenzhou. Su última misión, el Shenzhou 10, se puso en marcha el 11 de junio de 2013 con tres
taikonautas a bordo. Otros proyectos internacionales de transbordadores espaciales son la fallida lanzadera europea
Hermes, el transbordador japonés no tripulado Kounotori III o el ya desaparecido transbordador Ariane, de la Agencia
Espacial Europea.
El programa del transbordador espacial surgió en los Estados Unidos como sustituto del programa Apolo, teniendo .
como objetivo disminuir los costos de los vehículos espaciales, ya que en los del Apolo casi la totalidad del cohete es .
desechado en el espacio, solo retornando a la tierra una pequeña cápsula de reingreso que contiene a los tripulantes. Tambié
n se pensó para que sirviera como transporte a la estación espacial que en aquéllos momentos estaba en planes de construcción.
El primer transbordador construido fue el Columbia, construido en Palmdale, California y enviado luego al Centro Espacial Kennedy
el 25 de marzo de 1979. La primera vez que esta nave dejó la tierra lo hizo con dos tripulantes, el 12 de abril de 1981. Luego el mismo
centro espacial vio llegar al transbordador Espacial Challenger en julio de 1982, en noviembre de 1983 llegó el transbordador Espacial
Discovery y el transbordador Espacial Atlantis en abril de 1985.
La segunda etapa del proyecto que inicialmente se llamó Estación Espacial Libertad (Freedom), fue anunciada en 1984. Posteriormente
velementos importantes de su diseño fueron a ser parte integrante de la Estación Espacial Internacional, ejemplo: la Estructura de Armazón
Integrada (ITS, por sus siglas en inglés), que no es más que un armazón de aluminio en forma la espina dorsal que soporta los radiadores de
la EEI, los gigantescos paneles solares de sus extremos, la estructura móvil del brazo canadiense y otros equipos.